แก้ปัญหาคุณภาพอาหารแห้ง ด้วยเทคโนโลยี Heat pump dryer

            การทำแห้งอาหาร เป็นหนึ่งในวิธีการถนอมอาหารที่ทำกันมาแต่โบราณ โดยนอกจากจะมีจุดประสงค์เพื่อลดความชื้นในอาหาร เพื่อยับยั้งการเกิดปฏิกิริยาเคมีที่ทำให้อาหารเสีย และการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์แล้ว ยังลดน้ำหนักในการขนส่งและพื้นที่ในการเก็บรักษาอาหารอีกด้วย ในปัจจุบัน อาหารแห้ง สามารถพบได้ในแทบทุกหมวดของธุรกิจอาหาร ทั้ง เนื้อสัตว์ อาหารทะเล ผักผลไม้ ธัญพืช อาหารแปรรูป ขนม ไปจนถึงอาหารสัตว์

            วิธีในการทำแห้งที่นิยมในวิถีดั้งเดิม คือการตากแห้งด้วยแสงแดด โดยอาศัยความร้อนทำให้น้ำในอาหารระเหย วิธีนี้สามารถทำได้ง่ายในครัวเรือน และไม่ต้องมีการลงทุน ซึ่งมักพบปัญหาเหล่านี้ได้บ่อย

            •ความสม่ำเสมอของผลิตภัณฑ์ เนื่องจากต้องใช้ในการพลิกกลับอาหารให้แห้งเสมอกัน ซึ่งบางครั้งทำได้ไม่ทั่วถึง ทำให้อาหารบางส่วนไม่แห้งเต็มที่ หรือบางส่วนแห้งเกินไป

            •ปัญหาการปนเปื้อนฝุ่นและสิ่งสกปรกจากอากาศและสภาพแวดล้อม

            •การอาศัยธรรมชาติที่ควบคุมไม่ได้อย่างแสงแดดและความชื้นในอากาศ

            •ปัญหาการเปลี่ยนแปลงสี กลิ่น เนื้อสัมผัส สารอาหาร และคุณภาพของอาหาร เนื่องจากอาหารสัมผัสทั้ง แสงและอากาศเป็นเวลานานอย่างควบคุมไม่ได้ ซึ่งเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาเคมี เช่น การเกิดกลิ่นหืน สารสลายตัวของวิตามิน การระเหยของสารให้กลิ่น การเปลี่ยนแปลงสี เป็นต้น

            ปัญหาเหล่านี้ ได้ทะยอยถูกพัฒนาแก้ไขปรับปรุง เช่น การจัดทำโรงเรือน หรือระบบการตากแห้งที่เป็นสัดส่วน ลดการปนเปื้อนจากสิ่งแวดล้อมมากขึ้น นำไปสู่การอบแห้งด้วยตู้อบลมร้อน ที่ใช้หลักการให้ความร้อนกับอากาศด้วยฮีตเตอร์ เพื่อเพิ่มศักยภาพของการระเหยน้ำออกจากอาหาร และระบายความชื้นออกในรูปแบบไอน้ำ

            ข้อดี-ข้อจำกัดของการอบด้วยตู้อบลมร้อน

            •สามารถควบคุมอัตราการทำแห้งได้สม่ำเสมอและมีประสิทธิภาพสูงกว่าการตากแดด

            •ลดความเสี่ยงในการปนเปื้อนจากสิ่งแวดล้อม แต่ยังมีโอกาสปนเปื้อนจากอากาศบางส่วน เนื่องจากมีการรับอากาศจากภายนอกเข้ามา

            •อัตราการทำแห้ง ขึ้นกับความชื้นในอากาศ เช่น ถ้าวันฝนตก ความชื้นในอากาศมีมาก พื้นที่ให้น้ำในอาหารระเหยออกมาก็น้อยลง ทำให้การทำแห้งในแต่ละวันแตกต่างกัน

            •มีปัญหาความสม่ำเสมอของผลิตภัณฑ์ บริเวณที่ใกล้จุดทำลมร้อน มักจะได้รับอุณหภูมิสูงกว่าบริเวณอื่น ต้องมีการสลับถาดหรือเกลี่ยให้ได้ความร้อนสม่ำเสมอขึ้น

            •อาหารต้องสัมผัสความร้อนสูง ทำให้ส่งผลต่อคุณภาพ เช่น โปรตีนเสียสภาพ เกิดเปลือกแห้งแข็งภายนอก หดตัว เสียคุณค่าทางโภชนาการ การระเหยของกลิ่นรส อาหารมีสีคล้ำ เป็นต้น

            •มีค่าใช้จ่ายด้านการลงทุนและพลังงานในการเดินระบบ

            •มีการระบายลมร้อนและความชื้นออกจากตู้อบ ทำให้เสียพลังงาน และส่งผลต่ออุณหภูมิโดยรวมของห้องและสร้างภาระให้ระบบปรับอากาศของพื้นที่

            เทคโนโลยี Heat Pump Dryer ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อแก้ปัญหาการอบแห้งที่ได้รับผลกระทบจากสภาพอากาศและการใช้พลังงานสูง ซึ่งใช้หลักการควบแน่นไอน้ำออกจากอากาศภายในตู้อบ โดยอาศัยคอยล์เย็นในการควบแน่นไอน้ำในอากาศให้กลายเป็นหยดน้ำและระบายออกจากระบบ ลักษณะการเกิดน้ำคล้ายกับการระบายน้ำทิ้งของเครื่องปรับอากาศ

            เมื่อความชื้นถูกกำจัดออกอย่างต่อเนื่อง อากาศที่หมุนเวียนกลับเข้าสู่ห้องอบจะมีความชื้นสัมพัทธ์ต่ำอยู่เสมอ ส่งผลให้สามารถดึงความชื้นออกจากผลิตภัณฑ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยไม่ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศภายนอก อีกทั้งยังช่วยควบคุมอุณหภูมิและคุณภาพของผลิตภัณฑ์ได้ดีกว่าระบบอบแห้งแบบทั่วไป

ข้อดี-ข้อจำกัดของการทำแห้งด้วยระบบ Heat Pump

            •ควบคุมอุณหภูมิและความชื้นได้อย่างแม่นยำ ทำให้ผลิตภัณฑ์มีอัตราการทำแห้งที่สม่ำเสมอมากขึ้น ลดความจำเป็นในการกลับหรือสลับถาด และช่วยให้สามารถควบคุมกระบวนการผลิตให้ทำซ้ำได้ง่าย

            •การนำพลังงานความร้อนกลับมาใช้ซ้ำ จึงช่วยลดการใช้พลังงานและเพิ่มประสิทธิภาพการอบแห้ง

            •สามารถรักษาคุณภาพของผลิตภัณฑ์ได้ดี ทั้งสี กลิ่น รสชาติ สารสำคัญ คุณค่าทางโภชนาการ และเนื้อสัมผัส เนื่องจากสามารถทำแห้งภายใต้อุณหภูมิที่ไม่สูงมากและใช้อากาศที่มีความชื้นต่ำในการดึงความชื้นออกจากผลิตภัณฑ์

            •ลดภาระระบบปรับอากาศในโรงงานกว่าระบบอบแห้งด้วยลมร้อน เนื่องจากมีการปล่อยความร้อนและความชื้นออกสู่อากาศน้อยกว่า

            •เหมาะสำหรับผลิตภัณฑ์ที่ไวต่อความร้อน เช่น ผลไม้ สมุนไพร อาหารสุขภาพ และผลิตภัณฑ์มูลค่าสูง

            •มีข้อจำกัดด้านเงินลงทุนเริ่มต้นที่สูงกว่าระบบอบแห้งทั่วไป แต่สามารถลดต้นทุนด้านพลังงานและค่าใช้จ่ายในการผลิตได้ในระยะยาว

            •ประสิทธิภาพของระบบขึ้นอยู่กับการออกแบบกระบวนการอบให้เหมาะสมกับชนิดของผลิตภัณฑ์ ปริมาณการผลิต และสภาวะการทำแห้งที่ต้องการ

            Heat Pump Dryer เป็นอีกทางเลือกสำหรับการยกระดับคุณภาพผลิตภัณฑ์และลดต้นทุนการผลิตในระยะยาว หากต้องการคำปรึกษาเกี่ยวกับการเลือกและออกแบบระบบที่เหมาะกับผลิตภัณฑ์ของคุณ สามารถติดต่อทีมงานของเราได้ ที่นี่