สารให้ความหวานคืออะไร

            สารให้ความหวาน หรือที่เรียกว่าสารทดแทนน้ำตาล สารให้ความหวานที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ หรือสารให้ความหวานที่มีความเข้มข้นสูงเป็นสารประกอบที่ผลิตขึ้นเทียมเพื่อใช้แทนน้ำตาลซูโครส (น้ำตาลทราย) เพื่อเพิ่มความหวานให้กับอาหารและเครื่องดื่ม สารให้ความหวานมีความหวานที่สูงกว่าน้ำตาลปกติอย่างเห็นได้ชัด จึงต้องใช้ในปริมาณเพียงเล็กน้อย (น้อยกว่า 200 ถึง 20,000 เท่า) เพื่อให้ได้ระดับความหวานที่เท่ากัน ปริมาณแคลอรี่ของสารให้ความหวานเหล่านี้เมื่อใช้ในปริมาณเล็กน้อยนั้นไม่มีนัยสำคัญ จึงมักเรียกว่าไม่มีคุณค่าทางโภชนาการ (4)

            ในปัจจุบันมีสารให้ความหวานเพียง 6 ชนิดเท่านั้นที่ได้รับการอนุมัติให้เป็นวัตถุเจือปนอาหารโดยสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (USFDA) ได้แก่ แอสปาร์แตม เอซีซัลเฟม-เค (อะซีซัลเฟมโพแทสเซียม) ขัณฑสกร ซูคราโลส นีโอแตม และแอดแวนแทม นอกจากนี้ สารให้ความหวานอีก 2 ชนิดสามารถใช้ได้ในสถานะ ‘ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าปลอดภัย’ (GRAS) ได้แก่ สตีวิออลไกลโคไซด์และน้ำตาลหล่อฮั่งก้วย (2)

ประโยชน์ของสารให้ความหวาน

            สารให้ความหวานมีประโยชน์หลายประการ (3) เช่น

            •ตัวเลือกที่เป็นประโยชน์สำหรับผู้ป่วยเบาหวาน – เนื่องจากสารให้ความหวานเป็นทางออกที่มีคุณค่าสำหรับผู้เป็นโรคเบาหวานที่ต้องการรสหวาน เครื่องดื่มที่ใส่สารให้ความหวานเป็นทางเลือกที่สะดวกสำหรับผู้ที่ดื่มน้ำอัดลมเป็นประจำและต้องการลดปริมาณน้ำตาล

            •สารให้ความหวานผลิตจากธรรมชาติ (เช่น หญ้าหวาน) – ความหวานที่สูงกว่าทำให้สารให้ความหวานเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่กังวลเรื่องน้ำหนัก ผู้ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเบาหวาน หรือผู้ที่มีข้อจำกัดทางการแพทย์อื่น ๆ เนื่องจากแทบไม่มีแคลอรี่

            •ลดการบริโภคแคลอรี – สารให้ความหวานส่วนใหญ่มีแคลอรีเป็นศูนย์ สารเหล่านี้จึงไม่ทำให้เกิดความเสี่ยงที่จะบริโภคแคลอรี่เกินกำหนด

            •สะดวก – เหมาะสำหรับใช้ในผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ เช่น ลูกอม ขนมอบ แยม เยลลี่ ผลิตภัณฑ์จากนม และเครื่องดื่มอัดลม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอบ การบรรจุกระป๋อง และบรรจุภัณฑ์

            •เสริมสร้างสุขภาพช่องปาก – การบริโภคน้ำตาลมากเกินไปมักทำให้ฟันผุ การสะสมน้ำตาลบนฟันเกี่ยวข้องกับการส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพช่องปาก สารให้ความหวานต่างจากน้ำตาลตรงที่ไม่ทำปฏิกิริยากับแบคทีเรียในช่องปาก ดังนั้นจึงไม่ผลิตกรดหรือมีส่วนทำให้ฟันผุ

ข้อเสียของสารให้ความหวาน

อย่างไรก็ตาม มีการนำเสนอข้อเสียของสารให้ความหวานตามที่ Regoli (5) กล่าวไว้ ได้แก่

            •รสคงค้างที่ไม่พึงประสงค์ – แม้ว่าสารให้ความหวานบางชนิดสามารถเพิ่มรสชาติของอาหารและเครื่องดื่มได้ แต่สารอื่น ๆ อาจทิ้งรสเปรี้ยวไว้เมื่อบริโภคแล้ว บางคนอาจไม่ชอบรสที่ค้างอยู่นี้อย่างชัดเจน ซึ่งอาจต้องใช้สารให้ความหวานผสมกันหรือเลือกใช้ผลิตภัณฑ์อื่นเพื่อให้ได้รสชาติและปริมาณแคลอรี่ที่ต้องการ

            •การเลือกใช้สารให้ความหวานหมายถึงการแทนที่น้ำตาลด้วยสารประกอบทางเคมี (ไม่รวมหญ้าหวาน) – น้ำตาลที่พบในผลิตภัณฑ์ที่มีสารให้ความหวานนั้นได้มาจากสารเคมีแทนที่จะเป็นสารธรรมชาติ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญบางท่านชี้ว่ามีความเสี่ยงสูงต่อโรคต่าง ๆ รวมถึงมะเร็ง และอาจนำไปสู่ปัญหาทางระบบประสาทหรือเพิ่มระดับคอเลสเตอรอลโดยการเปลี่ยนความสามารถของตับในการแปรรูปไขมัน การศึกษาจำนวนมากบ่งชี้ว่าการบริโภคสารให้ความหวานเป็นประจำยังทำให้อยากอาหารหวานอื่น ๆ ได้มากขึ้นเช่นกัน

            •น้ำหนักอาจเพิ่มขึ้น – แม้ว่าสารให้ความหวานจะไม่มีแคลอรี แต่ก็สามารถทำให้คนโยงความหวานกับจำนวนแคลอรีที่บริโภคในแต่ละวันได้ การบริโภคสารให้ความหวานสามารถกระตุ้นความอยากอาหารรสหวานอื่น ๆ ได้ เมื่อร่างกายได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ ร่างกายอาจต้องการอาหารเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้อยากอาหารที่มีน้ำตาลและแคลอรีสูง แอสปาร์แตม เอซีซัลเฟม-เค และขัณฑสกร เกี่ยวข้องกับการบริโภคอาหารที่เพิ่มขึ้น โดย โดยแอสปาร์แตมมีผลต่อความอยากอาหารมากที่สุด สารให้ความหวานทำให้อยากอาหารที่มีรสหวาน และแนะนำให้ลดการพึ่งพาน้ำตาลหรือสารให้ความหวาน (6)

ผลกระทบต่อสุขภาพในระยะยาวที่อาจเกิดขึ้น (6)

            ผลกระทบต่อสุขภาพลำไส้ – แม้ว่าร่างกายจะไม่ดูดซึม สารให้ความหวานไร้แคลอรียังคงส่งผลต่อจุลินทรีย์ในลำไส้ (จุลินทรีย์ในระบบทางเดินอาหารของมนุษย์) ซึ่งอาจนำไปสู่กลุ่มอาการเมตาบอลิกได้ ในการศึกษากับหนู การบริโภคขัณฑสกร ซูคราโลส หรือแอสปาร์แตม ทำให้เกิดการแพ้กลูโคสเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของจุลินทรีย์ในลำไส้ที่เกิดจากขัณฑสกร

            มะเร็ง – การศึกษาในสัตว์ในระยะเริ่มต้นชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างสารผสมไซคลาเมตและขัณฑสกรกับมะเร็ง อย่างไรก็ตาม การศึกษาขององค์การอาหารและยาพบว่าไม่มีความสัมพันธ์ระหว่างสารให้ความหวานเหล่านี้กับมะเร็งในมนุษย์ สารให้ความหวานที่ได้รับการรับรองจากองค์การอาหารและยาอื่น ๆ ยังไม่แสดงหลักฐานการเชื่อมโยงกับมะเร็งชนิดต่าง ๆ

            โรคเบาหวาน – สารให้ความหวานที่ไม่มีคุณค่าทางโภชนาการมีแคลอรีน้อยที่สุดและใช้ความหวานเพียงเล็กน้อยเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การบริโภคอาหารที่มีสารให้ความหวานมากเกินไปอาจส่งผลต่อการเผาผลาญกลูโคส นำไปสู่การเพิ่มน้ำหนักและภาวะแทรกซ้อนทางสุขภาพ เช่น โรคเบาหวานประเภท 2

            อาการปวดหัว – บางคนอาจมีอาการปวดหัวที่เกิดจากสารให้ความหวานหรือสารให้ความหวานซูคราโลส การใช้สารให้ความหวานในเครื่องดื่มลดน้ำหนักเป็นเวลานานอาจมีส่วนสำคัญให้เกิดไมเกรน

            เป็นที่น่าสังเกตว่าน้ำตาลและสารให้ความหวานตามธรรมชาติมีส่วนทำให้เกิดปัญหาสุขภาพต่าง ๆ เช่น ความดันโลหิตสูง การอักเสบ เบาหวานชนิดที่ 2 และอื่น ๆ อีกมากมาย (1) สารให้ความหวานยังเชื่อมโยงกับผลเสียต่อสุขภาพดังที่ได้กล่าวมาแล้ว ผู้บริโภคจึงต้องพิจารณาการบริโภคอย่างระมัดระวัง และหน่วยงานด้านสาธารณสุขควรมุ่งส่งเสริมความรู้ด้านโภชนาการด้วยเช่นกัน

เอกสารอ้างอิง

1.Harvard Health Publishing. (2022). The sweet danger of sugar. Retrieved June 27, 2023, from https://www.health.harvard.edu/heart-health/the-sweet-danger-of-sugar

2.Harvard School of Public Health. (2023). Low-Calorie Sweeteners. Retrieved June 27, 2023, from https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/healthy-drinks/artificial-sweeteners/

3.Jain, S. (2023). Pros and Cons of Artificial Sweeteners Explained. Retrieved June 27, 2023, from https://naturallyyours.in/blogs/blog/pros-and-cons-of-artificial-sweeteners-explained

4.National Cancer Institute. (2023). Artificial Sweeteners and Cancer. Retrieved June 27, 2023, from https://www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/artificial-sweeteners-fact-sheet#what-are-artificial-sweeteners

5.Regoli, N. (2019). 18 Advantages and Disadvantages of Artificial Sweeteners. Retrieved June 27, 2023, from https://connectusfund.org/7-advantages-and-disadvantages-of-artificial-sweeteners

6.Schiller, R. (2021). The Pros and Cons of Artificial Sweeteners. Retrieved June 27, 2023, from https://www.verywellhealth.com/artificial-sweeteners-5184450